主な原因として挙げられるのは、肥満による気道の塞がりです。気道は空気の通り道であるため、喉部分に脂肪が溜まって気道が完全に塞がれてしまうと、無呼吸を引き起こしてしまいます。睡眠時無呼吸症候群の患者様の約60％以上は肥満であるとのデータもあります。
その他、高齢者や閉経後の女性、痩せ体型の方でも扁桃腺が大きかったり、骨格の問題で下あごが小さかったりする場合も、睡眠時無呼吸症候群を発症するリスクが高いと言われています。また、睡眠中の姿勢や中枢性の異常などが関与しているとされています。

ストレスとの関連性は？

ストレスが直接的な原因にはなりませんが、ストレスによって過食が進み肥満を起こすと、睡眠時無呼吸症候群を発症するリスクが高くなってしまいます。さらに、過度にストレスが加わることで飲酒や喫煙が習慣化してしまい、睡眠時無呼吸症候群に繋がる恐れがあります。
また、睡眠不足などからストレスや疲労を回復できず、日中の眠気や倦怠感が酷くなることもあります。深刻な状態になると、睡眠の質の低下から抑うつ症状を起こしたり、ストレスからの暴飲暴食を繰り返し、自己嫌悪に陥り、さらにストレスが溜まるなど悪循環を起こすことがあります。

検査は、簡易検査と精密検査の2段階で行われます。

簡易検査

簡易検査には、簡易型アプノモニターと呼ばれる検査を実施します。
睡眠中の呼吸状態や血中酸素濃度を調べるモニターを使って自宅で検査を行います。
簡易検査の結果に基づいて、睡眠時無呼吸症候群と診断された場合は、精密検査を行います。

終夜睡眠ポリソムノグラフィ検査（PSG）

睡眠時無呼吸症候群と診断された方が行う精密検査です。簡易型アプノモニターに加えて、心電図や脳波を調べます。
終夜睡眠ポリソムノグラフィ検査は、1泊または2泊入院して受けることになります。病気の重症度を調べるほか、中枢性なのか閉塞性なのかを調べることができます。より身体への影響を詳しく調べる検査となります。
当院では、入院せずにご自宅で検査が可能です。

睡眠時無呼吸症候群を発症する原因は多岐にわたるため、症状やその原因によって治療方法が異なります。
肥満や体型が原因となっている場合は、これまでの生活習慣を改善しながら症状を緩和させていきます。その他、外科的手術を行い、原因を除去する治療を行うこともあります。

CPAP療法

睡眠の際に、鼻にマスクとエアチューブを装着します。気道を開けたままにして上気道に空気を送り続けます。主に、中等度から重度の閉塞性睡眠時無呼吸症候群の場合に用いられる治療方法です。装置は購入する必要はなく、レンタルすることができます。
簡易検査でのAHIが40以上の場合にのみ、保険適応でCPAP療法を受けられます。そのため、毎月クリニックで簡易検査を受けることで、保険適応のCPAP療法が受けられるようになります。

マウスピースの着用

睡眠時にマウスピースを装着して、下あごを固定し、上気道を開いて舌根沈下を防ぎます。
マウスピースはオーダーメイドで作製し、いびきの治療にも用いられます。
重度の場合には効果が期待できませんが、軽度から中等度までの閉塞性の場合には有効とされています。

手術

上気道が狭窄したり、閉塞したりする場合には、外科的手術が検討されます。
アデノイド肥大や口蓋扁桃肥大などで気道が塞がることが多く、これらを除去することで症状を改善していきます。特に未就学児に見られるいびきや無呼吸は、アデノイド肥大や扁桃肥大が原因であることが多いため、子供の治療には手術が一般的とされています。
アデノイド肥大は、いびきだけではなく、副鼻腔炎や鼻閉、中耳炎などを発症しやすくなるため、これらの疾患を予防する上でもアデノイド切除術は非常に有効となります。

当院では手術をおこなっていませんので、連携病院をご紹介します。